Nous nous faisons de plus en plus désirer pour mettre à jour notre site, nous en sommes désolés.

Mais il se trouve que l'actualité grimpalistique n'a pas été des plus rugissantes ces derniers temps. Depuis hier, on peut dire que les affaires reprennent. En effet, la dernière journée passée en Nouvelle Zélande était sous le signe de la grimpe, de la reprise, de l'escalade rocheuse. En gros, plus en rapport avec la thématique initiale de notre tour du monde.

Yahaaaaa, que ça fait du bien !!

Durant les semaines qui ont précédées ce petit évènement, nous avions songé à rebaptiser le site en "touristelegloble.com" ou en "Randonnelegloble.com" tellement les fenêtres météo se faisaient rares.

Bon, il ne faut pas exagérer, faire du tourisme ou de la randonnée en Nouvelle Zélande n'a rien de désagréable. C'est même plutôt plaisant pour ne pas dire plus. Nous avons visité plusieurs villes sympas, comme Queenstown, Dunedin ou Chritchurch. Nous avons aussi fait moultes rencontres.

Depuis Wanaka, où nous avions tenté l'ascension du Mont Aspiring ( la pilule a été digérée depuis ), nous sommes ensuite allés à Queenstown. Une charmante petite ville en bord de lac, qui s'autoproclame "capitale de l'aventure". Comprendre : sports motorisées et à sensations en tous genres et à gogo ( jetspeed, parapente, quad, parachutisme, saut à l'élastique, ski nautique, scooter des mers...Hélicoptère pour aller voir des concerts en montagne et en pleine nature ). Bref, amoureux du wilderness, passez votre chemin.

La ville, pour son splendide parc Botanique, sa " piscine-spa-sauna-rivière à contre-courant-jacuzzi ", ses randonnées alentours et son site naturel vaut tout même sacrément le détour .

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Par la suite, nous avons pris le cap pour Dunedin non sans faire une petite halte pour déguster le très bon vin de la région d'Otago.

Aux abords de Dunedin, pour ne pas dire la banlieue, se trouve la péninsule d'Otago. La région est connue pour être une réserve naturelle majeure de Nouvelle-Zélande ( une de plus ! ). C'est le territoire, entre autres, de nombreuses espèces d'animaux marins. Nous aurons à ce moment-là la chance d'observer quelques-uns d'entre eux. A savoir les lions de mer, les pingouins aux yeux jaunes, les albatros royaux...

Dunedin est LA ville universitaire de Nouvelle-Zélande. Cette ville de 110 000 habitants compte 18 000 étudiants soit 16 % de la population !! D'où un certain dynamisme qui rejaillit sur différents aspects de la ville, dont sa créativité musicale qui semble-t-il dépasse largement les frontières du pays. Après 3 jours passés à Dunedin, dans la très confortable auberge "backpakers" (ceux qui voyagent avec un sac à dos) d'une maison authentique de la ville datant de 1920, nous repartons de nouveau en direction de Christchurch.

Chemin faisant, nous faisons halte à Oamaru, charmante petite cité de 15 000 habitants : maisons et manufactures de styles vistoriens, parcs botaniques (influence britannique oblige), océan pacifique encore et toujours... La ville est en partie connue pour être le territoire des plus petits pingouins du monde. Les "pingouins bleus" mesurant 25-30 cm. Le tarif pour les observer étant trop prohibitif nous obterons pour une autre approche qui ne portera ses fruits qu'à la veille du départ. En bordure de route, de nuit, le long d'une voie ferrée, en partant vers notre camping à 20 km d'Oamaru...

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Pour terminer notre séjour néo-zélandais, il nous fallait rejoindre Christchurch. Nous rallierons la ville en passant par les terres et non en longeant la côte. Pas vraiment le chemin le plus court, mais sans aucun doute le plus beau et le plus spéctaculaire. Finalement, nous ferront halte à Mont cook village où nous avions initialement l'intention d'aller pour quelques courses alpines. Pas vraiment un village d'ailleurs, plutôt une sorte de bout du monde rappelant tour à tour La Bérarde ou Ailefroide en Oisans. La vue sur le versant Est du Mont Sefton, que nous voulions attaquer quelques semaines plus tôt par la côte ouest, et surtout sur le Mont Cook ,au bout d'une vallée sauvage après avoir longé pendant plusieurs heures le lac........sont epoustouflantes !! Observer ces sommets par parfait beau temps, à quelques jours de notre départ nous laissera un petit pincement au coeur. Caprices de la météo...

Lors de notre passage à Wanaka, nous avions prété mains fortes à des voisins de camping allemands dont le véhicule avait heurté une souche d'arbre dans le camping en question. L'occasion de rencontres après l'incident, autour d'une bonne bière. Avant de partir ils nous proposeront de nous accueillir, si besoin est, à Christchurch où 2 d'entre eux vivent depuis quelques mois. "Pas de problème, avant de prendre l'avion, vous pourrez planter la tente dans notre jardin, vous êtes les bienvenus".

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Aussi, nous passerons les derniers 4 jours à Christchurch.

Nous sommes arrivés hier à Melbourne. Voir le Melbournarma (bienôt)

Une petite journée de visite et nous partons dès demain dans les Arapiles pour grimper, grimper, grimper....

Après avoir essuyé une retraite anticipée sur le Mont Sefton, notre dernier espoir alpin se concentre désormais sur le Mont Aspiring.

Un guide local nous annonce que la voie normale, par French ridge hut, n'est plus praticable à cette période de l'année (beaucoup trop crevassée).

Aussi il nous faudra, le second jour de la marche d'approche, passer par un autre itinéraire "Bevan col". C'est-à-dire un long couloir exposé aux chutes de pierres et de séracs. Le passage serait, en outre, plus technique que le sommet lui-même, et chargé de neige, au mieux, ou d'eau ruisselante selon les conditions du moment...

Le DOC (Département Of Conservation), l'office Néo-zélandais qui s'occupe de tout ce qui touche à la nature et à sa protection, nous annonce un jour et demi de beau temps pour la semaine à venir. Images satellites à l'appui.

Bigre !! La Nouvelle-Zélande se montre beaucoup plus éxigeante que prévu, plus technique, plus incertaine au niveau météo...plus engagée aussi.

Rendez vous compte. Lorsque dans les Alpes, on peut faire l'ascension en deux jours d'un sommet, culminant parfois à 4000 mètres, il faut, pour gravir ici un sommet comme le Mont Aspiring (3033 mètres), compter jusqu'à 5 jours aller et retour en autonomie quasi complète...et sans imprévu. Soit trois jours de marche uniquement pour fouler le sommet. Le DOC qui, rappelons-le, s'occupe de préserver la nature du pays nous conseille de nous offrir les services d'un hélicoptère pour diminuer l'approche. Chose habituelle en Nouvelle-Zélande nous explique-t-on... Une approche toute particulière de la nature !!

Du coup, on comprend mieux les statistiques. A peine 100 cordées parviennent à le gravir chaque année. Même en été, il faut slalomer entre les gouttes d'eau !! Alors, imaginez en automne, fin mars...

Un pont trop loin...

Julien, plutôt peu intéressé à l'idée de marcher sous la pluie, nous dépose la veille du départ sur le parking d'où commence la marche d'approche. Après une nuit à quelques centaines de mètres du départ, nous partons pour de bon, chargés comme des mules avec des sacs à dos que nous évaluons à 25-30 kilos chacun. Nous imaginons être entourés d'un paysage splendide, malheureusement le plafond nuageux ne nous permet pas de l'apprécier.

Après une courte pause déjeuner à Aspiring hut, nous poussons plus loin en direction de Scott Rock Bivouac, au pied du Bevan col que nous espérons bien franchir le lendemain. La pluie commence alors à tomber plus sérieusement.

Nous tombons alors sur un os, et non des moindres... Le pont permettant de franchir un des plus gros affluents de la rivière Matukituki a été arraché, partiellement. La tentative de franchissement de Pauline ne donnera rien de plus que des pieds congelés et une culotte mouillée !!

Nous dormirons sur place et ferons demi-tour le lendemain.

Oh surprise !! Nous constaterons lors de la redescente combien les eaux étaient montées pendant la nuit. L'occasion de faire plus ample connaissance avec un aspect insoupçonné des animaux de la montagne Néo-zélandaise...

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Après nos retrouvailles sur les bords du lac Taupo, nous filons direction côte est de l'île du Nord à Napier, la ville Art-déco de Nouvelle-Zélande. Détruite par le tremblement de terre de 1931, la ville a été reconstruite à l'identique depuis.

La traversée pour l'île du sud s'effectue depuis Wellington, la capitale politique de l'archipel. Au-delà de son caractère administratif, la ville présente un certain charme. Son site naturel est magnifique. La ville est construite sur le bord d'une large baie avec des quartiers de petites maisons résidentielles descendant les collines jusqu'à la mer.

Avant d'embarquer pour Picton, nous aurons le temps de visiter Te Papa, LE musée de Nouvelle-Zélande, pour tout connaître sur le pays, ses origines géologiques, les influences culturelles, la faune et la flore...Incontournable !! Il se présente sur 5 niveaux, très interactif, ludique, pédagogique...et gratuit !!

Le lendemain, nous embarquons pour l'île du Sud, car nous sommes impatients de retrouver les Alpes et de refaire enfin quelques ascensions.

Les 3h de traversée pour l'île du sud, en ferry, sont abolument splendides... En particulier la vue, au départ, sur Wellington et le dernier tiers du transfert, puisque le ferry s'avance à travers un méandre creusé par l'océan...

D'ailleurs, ces paysages de mer entourée de montagnes donnent à Pauline et Julien l'idée d'une petite escapade en kayak le long du Parc Abel Tasman tout proche. Certes, l'envie de montagne est toujours là, plus forte chaque jour, mais bon, on est pas à 2 jours de pagaies près !! Surtout, nous dit-on, qu'il s'agit d'une classique avec plages de rêve, eaux turquoises, observation d'animaux (phoques, oiseaux, …)... La description tiendra toutes ses promesses !!

Enfin, nous partons retrouver les Alpes, plus au sud. Nous y allons par la côte Ouest découpée, sauvage, arrosée aussi...

Nous faisons une première halte à Franz Joseph et Fox glaciers, les 2 seuls glaciers aux monde à continuer de progresser, de grossir. La langue terminale de ces 2 glaciers descend jusqu'à 250 m d'altitude !! Il faut regarder son altimètre pour s'en convaincre !! Même à cette altitude, et même si la mer est à deux pas, il y a une veritable ambiance de montagne. Observer les cimes englacées du Cook et du Tasman depuis la plage est assez surprenant pour les grimpeurs européens que nous sommes.

Si la Nouvelle-Zéalnde a d'aussi gros glaciers s'écoulant jusqu'à des altitudes aussi faibles, c'est en très grosse partie dû à sa pluviométrie... Les jours qui suivront, nous aurons malheureusement l'occasion de le vérifier.

En venant en Nouvelle-Zélande, nos objectifs principaux étaient le Mont Cook, le Mont Tasman et le Mont Aspiring. Les deux premiers ne se font plus cette année, à cette saison. Parfois, en temps normal, il est encore possible d'en faire l'ascension courant mars. Mais bon, là, une fois de plus, il nous faudra changer notre fusil d'épaule.

Nous avons rejoint Fox village car nous voulons désormais gravir le Mont Sefton, à 3151m, encore praticable semble-t-il cette année. Il s'agissait d'un objectif secondaire avant d'arriver en Nouvelle-Zélande. Cependant, la météo ne nous a même pas permis de le tenter !!

Malgrès tout, nous sommes partis pour deux jours de rando pour remonter la Copland Valley en direction du refuge Douglas, 24 kilometres plus hauts, point de départ du Sefton.

Il est vrai que l'humidité omniprésente en Nouvelle-Zélande participe au charme de ce pays (verdoyance, luxriance, forêts épaisses dévalant les montagnes, cascades, torrents, glaciers gigantesques...). Mais pour faire de la rando, sans parler de l'alpinisme, c'est pas vraiment la même histoire... Très vite, dès le premier jour de balade, sentant l'humidité nous envahir de toute part, transformant chaussettes en éponges et tee-shirts techniques en serpillères, nous déciderons de nous arréter 7 kilomètres plus tôt au premier refuge, « Welcome Flat Hut ». Pas si mal étant donné la météo ! Il faut reconnaître que l'idée d'aller faire un petit tour par les piscines d'eaux chaudes naturelles à deux pas de ce premier refuge aura (un peu) influencé notre décision.

Désormais rendus à Wanaka, sur les rives du lac du même nom, nous attendons une fenêtre météo, longuement désirée, pour faire l'ascension, en cinq jours, du Mont Aspiring (3033 mètres)...

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Nous voici à Tongariro, pour une étape sportive plus en adéquation avec "grimpeleglobe" .Nous partons pour une traversée des volcans à pied... 7 h de marche splendide au milieu des lacs émeraudes et déserts de lave. Isabelle garde le camp....

Nous remontons sur Taupo pour admirer en bateau les sculptures Maoris faites sur les falaises bordant le lac (Pauline les aurait bien plutôt grimpées !), et nous prenons un bain de pied dans le lac froid, avec un sable réchauffé par un courant très chaud.

Le lac s'écoule par des chutes d'une puissance inouie "Huka fall" jusqu'à un barrage, où nous sommes arrivés juste au moment du lacher des eaux, grandiose !!!!

Juste avant l'arrivée à Rotorua, une piscine chaude naturelle nous attend.... mais c'est très très chaud !!

Nous repassons une soirée très sympa et arrosée avec Martin et Lonie, qui travaillent au camping. Merci encore pour leur accueil chaleureux.

Au Mont Maunganui, volcan en bout de presqu'ile, nous assistons au championnat national de sport en océan pour les 10-14 ans. Ces jeunes doivent faire des courses sur le sable, puis face aux vagues. Ces gamins face aux grosses vagues ont une endurance exemplaire.

A Waihi nous découvrons par hasard une baie de rêve à 45mn à pied du village.

Puis retour sur Auckland pour récupérer les garçons, en provenance de Tahiti. Après le cyclone de Pauline, ils vivent l'alerte au tsunami, et arrivent avec un jour de retard.

Nous partons avec Etienne pour une dernière escapade à l'ouest d'Auckland pour découvrir une colonie de Fous de Basan (oiseaux marins).

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Nous laissons nos quatre baroudeurs poursuivre leur aventure, et nous rentrons en France.